Uma das frases mais repetidas no mundo do MMA é: "Não é possível ter amigos nesse esporte". Numa modalidade individual, na qual todos têm o mesmo objetivo de tornarem campeões do mundo, é difícil ter uma relação de amizade com alguém da mesma categoria. Não importa
se são da mesma equipe e se ajudam, uma hora ou outra terão que se enfrentar.
Kamaru Usman (esquerda) e Gilbert Burns (direita) se enfrentarão neste sábado, dia 13.
Foto: Reprodução/Instagram
Existem casos notórios de parceiros de treino que inevitavelmente se enfrentaram no octógono. Talvez o mais famoso seja de Chuck Liddell e Tito Ortiz, que depois de anos em que Ortiz evitou lutar, se tornaram rivais. Foram literalmente de amigos para inimigos. Porém, também existe o exemplo de Cain Velasquez e Daniel Cormier, no qual, "DC" desceu de categoria, pois Velasquez era campeão dos pesados.
Depende da circunstância, mas geralmente não é tão fácil quanto para Cormier e Velasquez, que encontraram um jeito de ambos terem sucesso na carreira e e não se enfrentarem. O mais novo caso de parceiros de treino que lutarão é o do campeão meio-médio do UFC, Kamaru Usman, e do desafiante número um, Gilbert Burns.
Kamaru Usman se tornou o campeão da divisão no UFC 235, em março de 2019. Ele derrotou Tyron Woodley, após emplacar uma sequência de oito vitórias no UFC. Desde então, ele já defendeu o cinturão contra Colby Covington e Jorge Masvidal. O colega de academia e futuro adversário, Gilbert Burns, também está no melhor momento da carreira. Após passar as primeiras 11 lutas no peso leve, o brasileiro subiu de categoria em agosto de 2019 e rapidamente se tornou um dos principais desafiantes.
Usman e Burns são parceiros de treino há quase 10 anos, quando ambos começaram a treinar na academia Blackzillians, no sul da Flórida, Estados Unidos. Mesmo com o fim da equipe em 2017, ambos continuaram juntos na Sandford MMA, demonstrando lealdade ao treinador Henri Hooft.
Durante todos esses anos, a questão do confronto entre os dois nunca foi problema porque eles lutavam em categorias diferentes no UFC. Porém, a situação mudou completamente após Durinho, apelido do brasileiro, subir de peso. Ele não escondeu o desejo de enfrentar Kamaru pelo título, afirmando que mesmo com a amizade, o objetivo dele sempre foi ser campeão. Então, depois de Gilbert derrotar Demian Maia e Tyron Woodley em 2020, o confronto entre os parceiros de treino se tornou inevitável.
Primeiramente, a luta foi marcada para julho do ano passado, mas o brasileiro teve covid e foi substituído por Jorge Masvidal. Depois a data virou 12 de dezembro. Dessa vez foi uma lesão de Usman que atrasou o combate para este sábado, dia 13 de fevereiro. Desde que Durinho expressou o desejo em lutar pelo título, o nigeriano trocou de equipe e o técnico Henri Hooft se manteve neutro. Ele treina para a peleja em Colorado com o técnico Trevor Witman e o ex-campeão interino dos leves, Justin Gaethje.
Kamaru Usman está invicto no UFC. Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC
Agora, dois dias para o combate, ambos os atletas conhecem um ao outro, conhecem as fraquezas e os pontos fortes. Já sentiram como é o jogo de cada um diariamente. Não é absurdo dizer que cada um aprendeu e melhorou graças ao outro. Talvez no fundo da mente, eles já sabem quem é o melhor, mas chegou a hora do público descobrir isso. Afinal, o cinturão é objetivo de todos, o maior sonho de um lutador. Por mais amigo que seja, ser campeão do mundo sempre será o principal.
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