Em novembro do ano passado, eu escrevi um texto (https://www.trocadefaixa.com/post/e-o-destino) sobre a freguesia de Israel Adesanya contra Alex Poatan. Em todos os confrontos entre os dois, tanto no MMA quanto no kickboxing, o nigeriano fez tudo certo e foi o melhor lutador na maioria do tempo, mas o brasileiro sempre conseguia arranjar um jeito de vencer. Para resumir, Alex Pereira era o bicho papão, a kryptonita de Adesanya.
Israel Adesanya comemora, enquanto Alex Pereira está nocauteado no octógono.
Foto: Jeff Bottari / Zuffa LLC.
O dia 8 de abril ficará marcado como a data que Israel Adesanya conquistou o seu bicho papão, provou que conseguia vencer o rival e retirou todo o peso que tinha nas costas depois de sete anos. Não existe nada mais poético que Adesanya comemorar o nocaute com três flechadas no homem que lhe impôs três derrotas.
O nigeriano não conseguia esconder que essa foi a vitória mais satisfatória da carreira. E como não seria? Além de reconquistar o cinturão dos médios, ele conseguiu silenciar a todos que diziam que ele nunca derrotaria Poatan. Ele teve que aturar todas as piadas e provocações depois que deixou escapar a vitória na última luta.
Depois de ter sido nocauteado duas vezes, Adesanya deu o troco ao apagar o brasileiro. Num momento da luta em que Alex Poatan parecia estar melhor. O brasileiro conseguiu diminuir a movimentação do oponente com os chutes na panturrilha, mesma estratégia da última luta. Entretanto, ele subestimou o nigeriano. Ao pensar que o rival tinha sentido os golpes, Poatan foi aberto para acabar com a luta e pagou pela afobação.
O nigeriano comparou o nocaute e a estratégia utilizada por ele com a utilizada por Muhammad Ali contra George Foreman, em 1974. A semelhança seria o fato de se fechar, proteger e esquivar os golpes do adversário, meio que fingir estar em apuros para atrair o oponente. Aí no momento certo, atacar. A diferença é que Ali utilizou a tática por diversos rounds para cansar Foreman, enquanto Adesanya utilizou num momento único do combate quando Poatan foi com tudo pra cima e ficou exposto.
Parecido ou não com o nocaute de Muhammad Ali, o importante é que a vitória significa que Israel Adesanya é novamente o rei da divisão dos médios, assim como Ali reconquistou o título mundial no triunfo contra George Foreman. Sendo o segundo reinado e o fato de ter derrotado todos os principais desafiantes ao cinturão, Adesanya se aproxima de Anderson Silva na disputa do título de maior da história da categoria.
Alex Poatan e Israel Adesanya se encaram na pesagem cerimonial do UFC 287, no dia 7 de abril. Foto: Zuffa LLC / Getty Images
Para muitos, Adesanya já pode ser considerado maior que Anderson por ter enfrentado oponentes mais duros. Porém, o Spider, apelido de Anderson Silva, possui mais defesas de cinturão e momentos mais marcantes no período em que foi campeão. Uma das críticas ao primeiro reinado de Israel Adesanya era que ele lutava de um jeito cauteloso e não arriscava tanto, o que tornava os combates monótonos.
No momento, ainda vejo o brasileiro como o maior da história, mas não acho impossível Israel Adesanya o ultrapassar. Se o nigeriano, emplacar três defesas de título com performances incríveis, já será possível vê-lo como maior. O próximo passo é transformar esse novo reinado mais interessante que o antigo. Por mais que entenda que é dever do desafiante ir pra cima e conquistar o cinturão, acredito que Adesanya poderia ser mais empolgante e, com isso, nocautes como o contra Poatan, acontecerão mais regularmente.
Para isso, é necessário as lutas serem do interesse total do público. Com todo respeito ao Jared Cannonier, mas o combate não vendeu nada pois ambos estão num patamar diferente. Cannonier claramente não ameaçava o campeão. Então, os próximos desafiantes precisam demonstrar uma clara possibilidade de vitória contra Israel Adesanya.
Por mais que tenham tentado despistar após a luta, o próximo passo tem que ser a trilogia contra Alex Poatan. Não há nenhuma rivalidade no momento com um enredo tão forte e tão inconclusivo sobre quem é o melhor lutador. Mesmo que ao todo Poatan tenha três vitórias contra somente uma de Adesanya, no MMA estão empatados e ambos com um nocaute sobre o outro.
Além disso, a luta estava bem competitiva antes do nocaute. O brasileiro vinha bem com os chutes na panturrilha, como foi mencionado no início do texto. Não é absurdo falar que Poatan estava melhor nesse combate do que no primeiro. Deu pra ver que ele estudou bem o jogo do Adesanya e anulou alguns dos melhores atributos do nigeriano no último confronto.
Israel Adesanya comemorando com o cinturão. Foto: Jeff Bottari / Zuffa LLC
Melhor do que qualquer filme de Hollywood, a rivalidade entre Israel Adesanya e Alex Poatan teve uma reviravolta de cinema. Se o destino parecia ser Poatan sempre sair vitorioso, Adesanya decidiu mudá-lo e fazer a sua própria trajetória. Com três flechadas, o nigeriano exorcizou todos os demônios e gritou com alívio e felicidade enquanto todo o peso de sete anos saía de suas costas.
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