Alex Poatan comemorando após derrotar Jamahal Hill no UFC 300, em abril. Foto: Icon Sport
É incrível como tudo pode mudar tão rapidamente. Há duas semanas, eu postei um texto sobre Conor McGregor e a dúvida que existia sobre se a luta contra Michael Chandler estaria de pé. Porém, no fim, eu coloquei que tinha um otimismo que o combate aconteceria normalmente no UFC 303 no próximo sábado, dia 29 de junho.
Praticamente um dia depois que meu texto foi ao ar, os rumores de uma lesão de McGregor e o adiamento da luta contra Chandler voltaram com força. Era quase oficial que o irlandês teria que se retirar de um combate pela primeira vez na carreira e que o UFC já procurava substitutos para o main event do UFC 303.
Desde o começo dos rumores, rapidamente foi descartado qualquer envolvimento de Michael Chandler no card. O UFC decidiu adiar o confronto entre McGregor e Chandler para o segundo semestre. Entretanto, como arranjar uma luta gigantesca o suficiente para ser main event de um pay-per-view com somente duas semanas para o evento? Todos pensavam que nenhum campeão aceitaria lutar com tão pouco tempo de preparação ou a organização não possuía outros astros disponíveis.
Por 24 horas, ficou um suspense e um burburinho sobre o que iria acontecer com o UFC 303. Quem iria lutar? O evento seria cancelado? A resposta foi surpreendente. O presidente do UFC, Dana White, finalmente trouxe atualizações e para a surpresa de todos, Alex Poatan contra Jiri Prochazka seria a nova luta principal. Todos ficaram abismados que um combate desta magnitude teria menos de três semanas de preparação e ainda mais que Poatan aceitou colocar o cinturão em jogo.
Como conquistar os Estados Unidos sem falar uma palavra de inglês?
Encarada entre Jiri Prochazka e Alex Poatan no UFC 295, em novembro do ano passado. Foto: Divulgação / UFC
Ao mesmo tempo que todos ficaram surpresos, a animação e a ansiedade para um combate destes foram ainda maiores. Alex Poatan rapidamente virou uma das maiores estrelas do UFC simplesmente graças à personalidade séria e ao seu jeito ofensivo de lutar. Isso somado ao estilo doido de Jiri Prochazka faz com que ninguém queira perder o confronto.
A primeira luta entre os dois já foi excepcional com o brasileiro saindo vitorioso com um nocaute no segundo round. Desde então, ambos venceram e no mesmo evento, o UFC 300. Poatan recebeu a importante tarefa de ser o main event do simbólico card e não poderia ter performado melhor. Nocauteou Jamahal Hill em três minutos e viralizou na internet com a comemoração zoando o adversário e com a não-reação que teve ao receber um golpe baixo logo antes do nocaute.
São essas atitudes que fazem com que Alex Pereira seja um dos mais populares lutadores nos EUA, mesmo sem falar nada em inglês. Só com o seu jeitão amedrontador, suas brincadeiras com o seu técnico Glover Teixeira e quão rápido conquistou títulos no UFC, já foram suficientes para conquistar o coração de boa parte do público americano.
Aliás, os fãs americanos estão começando a aprender português graças ao brasileiro. Poatan tem uma palavra que adora repetir o tempo todo que não necessariamente tem um significado, mas já está na boca do povo. O "chama" que Alex constantemente fala começou com uma brincadeira com amigos e agora é a primeira palavra que sai de sua boca em qualquer situação. O público o recebe aos gritos de "chama" em todo país que ele vai.
Será Alex Poatan a nova estrela do UFC?
Alex Poatan com o cinturão depois de derrotar Jamahal Hill, em abril. Foto: Reprodução / Instagram
A entrada de Poatan na luta principal do UFC 303 diz muito sobre o prestígio que o brasileiro possui na organização. O UFC o vê como um dos poucos astros na companhia em uma época de vacas magras nesse sentido. Então, para colocar Alex Pereira para ser o main event do UFC 300 e logo em seguida, substituir Conor McGregor, mostra quanto o respeitam e sabem que de sua popularidade.
Além disso, ao aceitar lutar com tão pouco tempo, o UFC sabe que poderá contar com o brasileiro sempre que precisar e irá compensar o risco que Poatan está enfrentando com um salário grande. A reação do público também mostra como tem uma animação maior quando ele luta. Claro que o fato de que enfrentará Jiri Prochazka, outro atleta bem popular, ajuda, mas os fãs sabem que terão um grande combate sempre que Alex Pereira entra no octógono.
É doido pensar em quão rápido o brasileiro atingiu esse status no UFC. Temos que lembrar que ele estreou na organização em novembro de 2021, menos de três anos atrás. Desde então, já conquistou cinturões em duas categorias, fez a luta principal do simbólico UFC 300 e se tornou em um dos atletas mais populares do plantel.
Não fiz esse texto para dizer que Alex Poatan é do tamanho de Conor McGregor, mas sim para mostrar quão prestigiado ele está, tanto pelo UFC quanto pelos fãs. Isso se torna mais incrível pelo fato que ele não fala inglês e tem um ponto fraco claro no seu jogo, que é o grappling. Mesmo assim, ele conseguiu chegar ao topo do esporte tanto competitivamente quanto popularmente. Então, sempre que precisarem, é só "chamar" que o Poatan está pronto para o resgate.
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